16 апреля 2016 года в историческом здании Святейшего Правительствующего Синода в Санкт-Петербурге, в котором расположена Президентская библиотека, под председательством Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла состоялось очередное заседание Священного Синода Русской Православной Церкви.
Перед началом работы Святейший Патриарх возглавил молебен в храме Святых Отцов Семи Вселенских Соборов, после чего начал заседание, обратившись к участникам: «Приветствую всех членов Священного Синода на очередном заседании в историческом здании Святейшего Правительствующего Синода нашей Церкви. Именно в этом зале избирались наши предшественники на епископские кафедры, здесь в течение двухсот лет принимались наиважнейшие решения, касающиеся жизни Русской Православной Церкви. По милости Божией возрождено это здание, предоставлены помещения в нём для работы Священного Синода Русской Православной Церкви. Поэтому всегда с особым чувством мы собираемся в этом историческом зале, вспоминая подвиг наших предшественников и осознавая полную ответственность за то, чем нам надлежит заниматься, — принимать важные решения, касающиеся жизни нашего благочестивого народа и Русской Православной Церкви...»
Постоянными членами Священного Синода являются митрополит Киевский и всея Украины Онуфрий; митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий; митрополит Кишинёвский и всея Молдовы Владимир; митрополит Астанайский и Казахстанский Александр, глава Митрополичьего округа в Республике Казахстан; митрополит Ташкентский и Узбекистанский Викентий, глава Среднеазиатского митрополичьего округа; митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий, управляющий делами Московской Патриархии; митрополит Минский и Заславский Павел, Патриарший экзарх всея Беларуси; митрополит Волоколамский Иларион, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата. Для участия в заседании 16 апреля были приглашены митрополит Тобольский и Тюменский Димитрий; митрополит Нижегородский и Арзамасский Георгий; митрополит Горловский и Славянский Митрофан; архиепископ Монреальский и Канадский Гавриил; епископ Даугавпилсский и Резекненский Александр.
В рамках заседания Священного Синода Святейший Патриарх Московский и Всея Руси ознакомился с новой выставкой в Президентской библиотеке. Она посвящена истории Синода, его значению в развитии государства и общества.
Было подчеркнуто, что неслучайно экспозиция открылась в историческом комплексе, где с 1835 года размещался Святейший Правительствующий Синод и в котором с 2009 года, когда здание было реконструировано, вновь регулярно заседает высший орган управления Русской Православной церкви. Выставка представляет собой всестороннее исследование, проведённое специалистами Президентской библиотеки, и материалы содержат немало исторических открытий.
Генеральный директор библиотеки Александр Вершинин продемонстрировал Патриарху первые фотографии Святой горы Афон, выполненные в середине 19 века русским дипломатом, исследователем древности Петром Ивановичем Севастьяновым. Причём, по его возвращению в 1859 году из экспедиции, выставка этих работ была организована именно в Синоде. «Для нас это очень важно — быть связующим звеном истории и современности, давать возможность прикоснуться всем к точной информации через цифровые технологии, — отметил Александр Вершинин, — Афонская серия тем более важна, актуальна потому, что в нынешнем году отмечается 1000-летний юбилей русского духовного присутствия на этой святой земле». Руководитель Президентской библиотеки преподнес Святейшему Патриарху копию фотографий из Афонского сборника Петра Севастьянова.
На выставке демонстрируются материалы, рассказывающие о просветительской деятельности Синода до революции, уникальные книги учёных, написанные в экспедициях, которые были организованы Святейшим Синодом в период духовных миссий 19-начала 20 веков.
Отдельно экспозиция рассказывает историю книг Синодальной библиотеки, часть которых в 1930-е годы была продана Советским Союзом в Германию. Сейчас, благодаря активности Президентской библиотеки, они возвращаются на родину в электронной форме, становятся вновь доступными людям. Также продолжается оцифровка книг Синодальной библиотеки и типографии из фондов Российского государственного исторического архива, Санкт-Петербургского государственного университета, Российской национальной библиотеки, Московской духовной академии, Тобольского государственного музея-заповедника. В этой работе также активное участие принимают Санкт-Петербургская и Ладожская митрополия, Санкт-Петербургская духовная семинария и академия.
Александр Вершинин заметил, что исследования и поиск продолжаются, и Президентская библиотека планирует представить работу по восстановлению истории Синода, его большого значения для России, на конференции 26 мая 2016 года. Святейший Патриарх Кирилл высоко оценил деятельность Президентской библиотеки, направленную на духовное воспитание, формирование гражданственности и сохранение истории.
